Muchos jardineros cometen el grave error de plantar calabazas demasiado pronto en tierra fría o de sobrealimentarlas con nitrógeno, lo que provoca una abundancia de hojas en lugar de frutos. Llevo años probando distintos métodos y he encontrado una forma que hace que la planta dé lo mejor de sí misma para formar enormes ovarios al principio de la temporada. El secreto está en controlar la temperatura de las raíces y la correcta formación de ramas desde las primeras semanas de crecimiento.
Para empezar, conviene decidir el método de plantación, ya que de ello depende la velocidad de desarrollo del sistema radicular.
El secreto de una cama caliente sin costes excesivos
Para que las calabazas crezcan como la levadura, necesitan un «arranque en caliente». Recomiendo utilizar el método del biocombustible localizado. Una semana antes de plantar, se cava un hoyo de la profundidad de la bayoneta de una pala y se pone hierba recién cortada o heno del año pasado mezclado con compost.
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Vierte agua caliente sobre el hoyo.
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Rellena la parte superior con una capa de tierra de 15-20 cm.
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Cubre la zona con una película transparente para crear un efecto invernadero.
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Planta las semillas sólo cuando la tierra esté caliente al tacto.
Un punto clave: nunca plantes las semillas planas. Colócalas sobre una costilla con la punta hacia arriba; de este modo, la plántula utilizará un 30% menos de energía para perforar la cáscara y levantar la tierra.
Selección de variedades y preparación del terreno
No todas las calabazas son capaces de convertirse en gigantes. Si su objetivo es un peso récord, elija variedades como Cien libras o Titán. Las variedades moscatel comunes tienen buen sabor, pero rara vez superan los cinco o siete kilos.
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Elija un lugar lo más soleado posible, protegido del viento del norte.
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Prepare drenajeEl estancamiento de agua en las raíces provocará inmediatamente la putrefacción.
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Utilice acolchado con material oscuro para retener el calor por la noche.
Técnica de ampliación forzada
Cuando aparecen los primeros ovarios en el tallo, llega el momento decisivo. Para que el fruto crezca de verdad, la planta no debe alimentar las «bocas extra».
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Deja sólo uno, máximo dos ovarios en una mata.
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Cuenta cinco hojas después del fruto y pellizca la parte superior de la rama.
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Coloca una tabla de madera debajo de la calabaza en crecimiento para evitar el contacto con la tierra húmeda y babosas.
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Borrar todo dispara en las axilas de las hojas que absorben la nutrición.
«Para evitar que la calabaza se agriete por el rápido crecimiento, sombrea el propio fruto de la luz solar directa con un simple colgajo de tela de color claro, dejando las hojas abiertas para la fotosíntesis.»
Protección contra el estrés primaveral
El tiempo primaveral es traicionero y los cambios bruscos de temperatura pueden detener el crecimiento hasta una semana. Yo siempre tengo a mano botellas de plástico de cinco litros con el fondo cortado.
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Cubre las plántulas jóvenes durante la noche.
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Utilice solución de cenizas para abonar cada quince días.
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Compruebe si el envés de la hoja araña roja.
«Mark Vanderberg, experto en agronomía de campo abierto. Lleva más de diez años cultivando melones en el clima variable de Europa Central. Ha realizado más de 40 experimentos para acelerar la vegetación de plantas amantes del calor al aire libre sin utilizar productos agroquímicos.»
El principal secreto del éxito radica en el control constante de la humedad del suelo y la eliminación oportuna de los brotes competidores.
Preguntas frecuentes:
¿Cuándo debo plantar exactamente mi calabaza en el suelo?
El momento óptimo es cuando ha pasado la amenaza de heladas nocturnas y la tierra se ha calentado hasta diez grados centígrados a la profundidad de la palma de la mano.
¿Es necesario remojar las semillas antes de plantarlas?
Sí, remojarlas en agua caliente durante 12 horas acelera la germinación y ayuda a rechazar las semillas vacías.
¿Por qué los ovarios amarillean y se caen?
La mayoría de las veces se debe a la falta de polinización o a un fuerte déficit de humedad en el momento de la formación del fruto.
¿Con qué frecuencia debo alimentar la planta?
Basta con aplicar abono orgánico una vez cada quince días, alternándolo con riegos con agua limpia.
¿Es posible cultivar una calabaza grande a la sombra?
No, esta planta necesita un mínimo de ocho horas de luz solar directa al día para ganar peso de forma activa.
¿Qué debo hacer si una ramita empieza a pudrirse?
Raspa inmediatamente la zona afectada hasta que vuelva a tener tejido sano y cúbrela con carbón triturado o tiza.
¿Ayuda a la maduración cortar todas las hojas?
Rotundamente no, ya que son las hojas las que proporcionan al fruto los carbohidratos necesarios para el crecimiento y la acumulación de azúcar.
El tamaño de la futura cosecha se establece en las tres primeras semanas tras la aparición de los brotes.
