Si tus tiernos tomates verdes del alféizar de la ventana adquieren de repente un extraño tono tinta, no te apresures a entrar en pánico e inundarlos de abonos. La mayoría de las veces el problema no radica en enfermedades, sino en la fisiología de la planta, que bloquea la asimilación de un elemento de importancia crítica. Llevo años probando distintas formas de reanimar las plántulas «azules» y he encontrado un algoritmo que devuelve el color sano al follaje sin necesidad de utilizar productos químicos caros.
Principales causas de la decoloración de tallos y hojas
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Estrés térmico (inferior a 15 grados Celsius).
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Bloqueo de la asimilación fósforo debido al frío del suelo.
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Falta de luz combinada con exceso de riego.
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Maceta demasiado estrecha que impide el desarrollo del sistema radicular.
Cuando la temperatura del suelo desciende por debajo de cierto punto, las raíces del tomate literalmente «se duermen». Aunque haya suficientes nutrientes en el suelo, la planta no puede extraerlos.
«El principal secreto del éxito: no alimentes las plántulas con fósforo hasta que calientes las raíces. En suelos fríos, cualquier fertilizante sólo se asentará como lastre, creando una carga extra de sales, que la planta debilitada no tolerará.»
Una forma probada de calentar las raíces rápidamente
El error más común es poner las cajas con los plantones directamente en el alféizar de la ventana. La piedra o el plástico en primavera desprenden un frío glacial que arruina los tomates. Para remediar la situación, utilizo un sencillo sistema de aislamiento.
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Colocar una sábana bajo los recipientes espuma o una gruesa capa de cartón ondulado.
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Aleja las plantas del cristal por la noche.
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Utilice agua templada para regar (unos 25-28 grados centígrados).
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Cubre las plántulas durante la noche con un material no tejido ligero.
Una vez que hayas proporcionado calor en la zona radicular, puedes proceder a los «primeros auxilios». Si el color no se ha recuperado al cabo de dos días, utiliza un extracto de madera. ceniza o una solución débil de fósforo en la hoja – de esta manera la nutrición se absorbe instantáneamente, evitando las caprichosas raíces.
«Markus Weber, un experto agrónomo con 15 años de ensayos de campo en Europa Central. Ha realizado más de 200 experimentos sobre la supervivencia de cultivos de hortalizas en condiciones de heladas de retorno y ha desarrollado su propio método de endurecimiento sin pérdida de rendimiento.»
El color azul es sólo una señal de ayuda que los tomates dan a su dueño. En cuanto elimines el conflicto de temperaturas, las plantas volverán a tener un color verde brillante y crecerán con renovado vigor.
Preguntas frecuentes:
¿Es peligroso el azulado para futuros cultivos? Si se devuelve rápidamente el calor, el retraso en el desarrollo será sólo de unos días y no afectará al número de frutos.
¿Se deben cortar inmediatamente las hojas azules? No, suelen recuperar su color natural cuando se restablece la temperatura.
¿Qué temperatura del suelo se considera crítica para los tomates? El crecimiento de las raíces y la asimilación de nutrientes prácticamente se detienen a temperaturas del suelo inferiores a 12 grados Celsius.
¿Ayudará la iluminación regular con lámparas? La lámpara dará luz pero no calentará las raíces, por lo que sin aislamiento del frío alféizar el efecto será débil.
¿Se pueden regar las plántulas azules con agua hirviendo? En absoluto, el agua debe estar agradablemente templada, de lo contrario sólo conseguirás hervir el delicado sistema radicular.
El cuidado adecuado de las plántulas en las primeras etapas garantiza una fuerte inmunidad de los arbustos adultos en el campo abierto.
¿Los tomates morados se ven más cool que los verdes, o solo son un grito de ayuda?